2015年底，纳达尔在亚洲赛季强势崛起，重回世界前五行列，但是，2016赛季开端，纳达尔再陷低潮，2016澳网公开赛首轮出局，创个人大满贯最差战绩；随后，纳达尔调整赛程，出战2016布宜诺斯艾利斯公开赛，但是，幸运之神也没有眷顾这位昔日红土之王，在布宜诺斯艾利斯公开赛男单半决赛，纳达尔1-2不敌90后小将蒂姆，遗憾出局无缘决赛。
2016布宜诺斯艾利斯公开赛了，纳达尔持外卡出战，一路过关斩将晋级半决赛对阵赛会5号种子蒂姆，比赛开始，纳达尔就迅速破发，然而，奥地利人迅速提升状态，回破之后在关键的第9局再度破发，以6-4先下一城。纳达尔在之前对阵摩纳哥和罗伦兹的比赛中虽然都以直落两盘获胜，但过程中也出现了起伏。今天，“初生牛犊不怕虎”的蒂姆让西班牙人遇上了大麻烦。
拉法看上去还是有点缺乏自信，不过经验丰富的他也绝不轻易言败。他在第二盘的第10局取得破发，以6-4扳回一盘。
在决胜盘，22岁的蒂姆率先破发，但是纳达尔也马上还以颜色。在追平比分之后，双方陷入了胶着。一直到第9局，蒂姆4-5的发球局，出现了一个被破发点。可惜，纳达尔没有抓住这个赛点的机会，使比赛进入了抢七的争夺。年轻人的体力最比赛的末段似乎更占优势，一度6-1手握五个赛点领先。最终，他以7-6(4)拿下，经过2小时50分钟的鏖战，淘汰了14届大满贯冠军，挺进此站的决赛。
至此，纳达尔已经连输两场，至今未能收获一个冠军。
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