在2018日本乒乓球公开赛上击败马龙和张继科，并最终夺得男单冠军的张本智和最近声名大噪，他在称赞对手张继科恢复速度的同时，表示自己已成为国乒杀手。
张本表示，虽然此前在中国公开赛就曾战胜过张继科，不过“他和一周前相比，简直是像换了一个人似的”，赞张继科状态恢复神勇，很难对付。所以决赛中，张本一度大比分落后，“如果这是在海外举行的比赛，我一定因此一蹶不振，就此输掉比赛。但因为在本土作战，观众给了我很大的应援，所以迅速调整了战术和状态，最终赢下比赛。”他本人和教练都认为，这次的逆转剧令他的心理素质得到很大的成长。
日本媒体指出，多年来，“打倒中国队”一直是日本选手喊不停的口号，“但从眼下的形势看，张本已经基本达到了这个目标”，他也宣言自己是国乒杀手，“我相对比较擅长对付中国选手”，所以对于张本而言，比起打败中国选手，还有一个更远大的目标，那就是坐上世界王者的宝座，彻底统治世界男子乒坛。张本也表示今后的自己只会越来越强大：“为了拿到东京奥运资格，必须世界排名要在日本队里排前两位。我肯定要拿到第一的位置，以日本头号男单的身份出战奥运并夺冠。”而张本近期的目标是要在明年的世锦赛首次摘得男单桂冠。
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